¿No era mejor? Es para esos que preferían un 5-0 con rápidas victorias en 3 sets. Uno las puede festejar, pero a la larga piensa cuál fue la emoción. Desde el primer momento de la serie pedí esto. Y, por suerte, sucedió.

Pasó de todo. Pero la victoria ya estaba consumada y era tiempo de festejar. El argentino David Nalbandian dejó atrás luego de 4 horas y 9 minutos al sueco Robin Soderling por 6-4, 1-6, 4-6, 6-4 y 9-7 y selló el pasaje a la semifinal de la Copa Davis. Y su cara se llenó de lágrimas de emoción.

Todos sabíamos que no iba a ser un encuentro fácil, y más si repetía el sueco el nivel con el que le ganó a José Acasuso el viernes. Ya había una cierta tranquilidad por la victoria del dobles, pero había que definir la historia ahí.

Los partidos del Rey David no son aptos para cardíacos. Puede tener una diferencia abismal y se le puede escapar, o puede remontar un resultado impensadamente. Y muchos pensaron que era la primera derrota de local de Nalbandian por Copa Davis.

Ahí, en los momentos claves, es donde aparece el jugador copero. David lo es, y por eso ganó ese cuarto set. Se perdió 3 match points estando 5-4 en el 5° set y uno más en el 8-7, pero en el quinto se fue un drive paralelo del sueco y llegó el festejo. Fue durísimo el trámite. Pero lo que cuesta vale doble. Y vaya si vale la pena celebrar. La semifinal será ante Rusia del viernes 19 al domingo 21 de septiembre. Habrá tiempo para pensar en los jugadores a utilizar y en no cometer errores, que seguro los rusos no perdonarán.

Párrafo aparte para el lamentable hecho que ocurrió durante el 4° set: una pelea con trompadas y patadas en la lateral alta "G" (cerca de donde estaba), aparentemente porque alguien ocupó el lugar de otro. Los tres involucrados en el incidente fueron detenidos. Es la primera vez que veo algo así en un partido de tenis, y espero que no vuelva a ocurrir.

Más tarde y solo para las estadísticas, Juan Mónaco jugó su 2° partido en esta competición (1° de local) derrotó por un doble 6-3 a Thomas Johansson. Y así, Argentina ganó 4-1 en el resultado final.

Estas son algunas de las cosas más importantes a destacar de los primeros dos días de Argentina-Suecia por la Copa Davis:

- David arrancó bien el primer partido, hasta el 6-2 y 2-0. Pero, como ya es costumbre en él, se relajó y Johansson le quebró el saque 2 veces para ganar el punto.
- El público jugó un papel importante. En el peor momento, David pidió aliento a la gente y el público le respondió. Nalbandian siempre fue de agradecer al público por levantarlo cuando anda mal.
- Después de quebrar en el cuarto set, no hubo más paridad. David sacó su chapa copera y ganó el partido.

- Como remarqué ayer, la decisión de elegir a Acasuso para el segundo single, tal vez fue la peor decisión del Luli Mancini. Teniendo a Guillermo Cañas y Juan Mónaco en el equipo, Chucho me parecía la última opción.
- Soderling jugó el mejor partido de su vida sobre polvo de ladrillo. Y le respondió a todos los que gritaban que era un pecho frío o un cagón.
- La voz del estadio, Mariana Díaz Oliva (ex tenista), intentó silenciar al público cuando el estadio era un griterío incontrolable. A cambio, recibió silbidos al por mayor.
- Y nuevamente con el tema de la gente, que ovacionó, a pesar de la derrota, a Chucho, que se fue de la cancha entre lágrimas.

- El dobles era un punto clave y, a la vez, el más fuerte de ellos. Y se ganó con autoridad y ratos de buen juego.
- La cancha siguió en estado pésimo.
- Hubo muchísimas personas que estaban totalmente descontroladas. Está bien alentar al equipo, pero gritar en medio del saque de un sueco es caer muy bajo.
- ¿Si Soderling y Nalbandian juegan como ayer, como se terminará la historia? Si David juega como hoy, creo que el festejo es en el cuarto punto.

Los especialistas dicen que el dobles es el partido clave de un partido de Copa Davis. Razón no les falta. Puede definir una serie o marcar la ventaja para uno de los dos equipos.

Conscientes de eso, David Nalbandian y Guillermo Cañas, los jugadores del equipo argentino elegidos por Alberto Mancini para disputar este punto, salieron a jugarse la vida frente a los suecos Jonas Bjorkman y Robert Lindstedt. Y el resultado fue favorable: victoria por 7-5, 6-4 y 6-4 en 2 horas y 17 minutos.

Que no sería un partido fácil todos lo sabían. Los suecos son mejores doblistas que los argentinos, que eran dos singlistas. Jonas Bjorkman, de 36 años, fue número 1 en esta especialidad y ganó 51 títulos, además de haber sido número 4 en singles en 1997. Metía miedo.

El comienzo fue muy parejo. Tanto que no se sacaron ventajas y llegaron igualados a 5-5. Pero un mal juego de saque de Bjorkman le dio el primer quiebre a los argentinos, que cerraron el parcial en el juego siguiente.

Después, el segundo parcial fue casi lo mismo. En el noveno game (4-4), Lindstedt cedió el servicio y Cañas abrochó el set, luego de 7 set points, salvando 1 punto de quiebre antes.

El final alegre se estaba acercando. Lindstedt volvió a perder su saque en el quinto game (2-2), pero los suecos quebraron por única vez el saque argentino a Cañas en el 8° (4-4). Una doble falta de Bjorkman para un nuevo quiebre argentino y el final con el saque de Nalbandian, la victoria y el estallido del público.

La serie quedó con Argentina arriba por 2-1. Mañana, desde las 10, David Nalbandian buscará abrochar el pase a semifinales contra Robin Soderling y, más tarde, Cañas, Mónaco o Acasuso (depende del resultado de David y de cómo esté cada uno) frente a Thomas Johansson. Por un nuevo grito.

Quizá no fue la decisión más acertada la de Alberto Mancini, capitán del equipo argentino, la de elegir a José Acasuso como segundo singlista. Su mala actuación de hoy complican las chances de Argentina de pasar a semifinales de la Copa Davis y le da esperanzas a los visitantes, los suecos.

Al comienzo, David Nalbandian cumplió con la lógica y venció al sueco Thomas Johansson. No obstante, no fue tan fácil como se esperaba: el resultado final fue de 6-2, 5-7, 6-4 y 6-2 luego de 2 horas y 54 minutos, que contaron con toda la emoción de un encuentro de Copa Davis.

En el primer set David se comió crudo a Johansson. El mismo camino seguía el segundo set porque el argentino se puso 2-0 arriba, pero como es costumbre en Nalbandian le regaló un quiebre y ahí se armó otro partido. El tercer parcial tuvo todos los condimentos, todos los nervios del público y en el último David tomó una ventaja decisiva para cerrar el encuentro. Al final, dijo:



Más tarde, fue, tal vez, el peor error de la campaña de Mancini. Un José Acasuso desmotivado salió a la cancha frente a Robin Soderling, que este año volvió de una lesión y fue finalista en Rotterdam y Memphis.

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Mañana, a partir de las 10, David Nalbandian abrirá la serie Argentina-Suecia contra el sueco Thomas Johansson. El Parque Roca del sur de la ciudad de Buenos Aires, y el polvo de ladrillo, querrán complicar a los visitantes.

Esta será la tercera serie en los últimos tres años entre ambos equipos. En la primera ronda del 2006, el equipo argentino derrotó de local a los suecos por 5-0, con un excelente debut de José Acasuso y la primera vez que se jugó en el Parque Roca la Copa Davis. El año pasado, en los cuartos de final en Gotemburgo, los suecos se tomaron revancha y ganaron 4-1.

A continuación del partido de Nalbandian, el mismo José Acasuso jugará ante Robin Soderling. Y espero que el misionero le baje los humos a Soderling, que el año pasado chicaneó con que Cañas se había drogado y no podía jugar en el circuito.

El dobles del sábado, a las 11, lo jugarán David Nalbandian y Guillermo Cañas ante Jonas Bjorkman y Robert Lindstedt. Y los singles del domingo, obviamente, no están definidos por ahora.

Las otras series y horarios de los cuartos de final:

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Serbia tenía una gran posibilidad de seguir soñando con su pase a cuartos en el cemento techado de Moscú con el duelo que enfrentaba a Novak Djokovic, número 3 del mundo y campeón en Australia, con el ruso Nikolay Davydenko, número 4 del circuito.

Iba encaminado el serbio, ganando por 6-4, 6-3 y 4-2, y a 2 juegos de poner la serie 2-2, con lo cual el quinto punto sería definitivo. Pero la gripe que lo afectó esta semana pudo más: se le escapó el tercer parcial por 6-4, y tras 2 horas y 44 minutos decía adiós al partido. Insólito.

Sin chances de nada, el serbio Viktor Troicki decoró el resultado con su triunfo ante Dmitry Tursunov por 7-6 (7), 4-6 y 6-3 en 2 horas y 22 minutos.

Los rusos se cruzarán en la siguiente ronda con República Checa de local, en una serie que habrá que estar atentos porque de aquí saldrá el oponente en la semifinal de Argentina o Suecia.



El otro equipo que consiguió su pase a cuartos el domingo fue Alemania, que como local derrotó en polvo de ladrillo techado 3-2 a Corea del Sur.

Philipp Kohlschreiber fue el héroe de esta serie, al ganar sus dos singles y el dobles. Hoy venció a Hyung-Taik Lee por 6-0, 4-6, 6-1 y 7-6 (1) en 2 horas y 47 minutos. Luego, declaró estar muy feliz por su performance en estos tres días.

Para las estadísticas, Woong-Sun Jun superó a Florian Mayer -al fin y al cabo, el alemán que perdió los dos puntos- por 6-1, 3-6 y 6-4 en 1 hora y 56 minutos.

Más resultados:

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Hay victoria. Hay equipo. Hay rival. No hay invicto. El resultado final de Argentina-Gran Bretaña fue de 4-1 favorable al equipo argentino, que actuó como local en el Parque Roca de Buenos Aires, que durante este fin de semana no se completó, tal vez por el clima desfavorable y la época del año -plenas vacaciones de verano.

En cuartos de final, del 11 al 13 de abril, y en el mismo escenario, La Legión recibirá a Suecia, como en el 2006 -cuando fue el debut en este estadio-, y buscará tomarse revancha de la caída en la misma instancia del año pasado, cuando los suecos fueron locales y nos propinaron una paliza en una carpeta ultra rápida. Para la próxima serie se espera la recuperación de las lesiones de Juan Mónaco, Guillermo Cañas y Juan Martín del Potro, para poder armar el mejor equipo posible

Lo único negativo fue la pérdida de la serie de 5-0 que venía teniendo Argentina de local desde el 3-2 ante Croacia en 2002, con la derrota de Calleri.



José Acasuso, protagonista ayer del dobles y reemplazante de su compañero David Nalbandian con la serie una vez ya definida, se impuso a Alex Bogdanovic por un doble 7-5 en 1 hora y 33 minutos.

Arrancó nervioso Chucho. Sin darse cuenta, el británico empezó con un 4-1 arriba, pero cuando las papas quemaban el misionero empezó a mejorar sus golpes y dio vuelta el marcador. En el segundo set la historia fue parecida, y un error de revés del británico le dio el triunfo.

Al igual que ayer, lo estuvo alentando la modelo Agustina Cordova, con quien se lo vincula a José desde hace un par de meses. Buena motivación...

Un par de minutos más tarde, la única derrota local de la serie: el escocés Jamie Baker venció a Agustín Calleri por 7-6 (4) y 6-4 luego de 2 horas. Muchos errores no forzados tuvo el Gordo (37), y su oponente aprovechó para convertir en 4-1 lo que era un 5-0 clavado para Argentina.

Ayer, el capitán británico había hecho una broma en la conferencia: "la próxima vez que vengo a Argentina será de vacaciones". La anterior vez que visitó el país fue en 1981, con derrota por 5-0.



En Ramat Hasharon, sobre cemento, Suecia dio vuelta la serie ante Israel y le ganó por 3-2.

Muy temprano en estas tierras, Thomas Johansson puso las cosas 2-2 con su victoria frente a Dudi Sela por 7-6 (6), 6-1 y 7-5 en 3 horas y 6 minutos.

Luego, el festejo sueco llegó de la mano del experimentado Jonas Bjorkman. Todo hacía pensar en que Argentina tenía que visitar Israel en abril, porque Harol Levy ganaba por 6-0 el primer parcial. Pero en un abrir y cerrar de ojos, Bjorkman resurgió como el Ave Fénix y terminó ganando por 0-6, 6-4, 6-3 y 7-6 (6) en 2 horas y 58 minutos.

Falta un paso menos para el gran sueño de obtener la Copa Davis. ¿Se podrá cantar el "Que de la mano, del Luli Mancini..."?

De visitante, España le gana 3-0 a Perú en la capital peruana, y selló su pasaje a cuartos de final de la Copa Davis.

La pareja de dobles elegida fue la de Fernando Verdasco y Feliciano López, que se impusieron a Luis Horna e Iván Miranda por 6-3, 6-4 y 7-6 (4) en 2 horas y 17 minutos de juego.

Mañana, a las 14.30 en Perú -17.30 en Argentina-, completarán Luis Horna frente a Tommy Robredo y, a continuación, Iván Miranda ante Nicolás Almagro.



Los franceses Arnaud Clement y Michael Llodra, últimos finalistas en dobles de Australia, le dieron la clasificación a su país al vencer por 6-3, 6-4, 6-7 (6), 3-6 y 6-2 en 4 horas y 7 minutos a los rumanos Florin Mergea y Horia Tecau. Ahora, Francia enfrentará a Estados Unidos de visitante, por un lugar en la semifinal.

Mañana a las 13 -9 hs Arg- completan Andrei Pavel contra Richard Gasquet y Victor Hanescu ante Jo-Wilfried Tsonga.



República Checa es otro de los países que consiguió su pase a cuartos el sábado. El dobles, formado por Tomas Berdych y Radek Stepanek, le ganó a los belgas Kristof Vliegen y Olivier Rochus por 6-7 (2), 7-6 (6), 7-5, 5-7 y 6-4 tras 4 horas y 21 minutos.

En los últimos singles, mañana a las 13 -10 hs Arg-, irán Tomas Berdych-Steve Darcis y Radek Stepanek-Kristof Vliegen.

Los serbios Novak Djokovic, campeón del Australian Open en singles masculino, y Nenad Zimonjic, uno de los campeones en el dobles mixto de ese certamen, derrotaron en el dobles a los rusos Mikhail Youzhny y Dmitry Tursunov por 6-3, 7-6 (6) y 7-6 (5) luego de 2 horas y 37 minutos, en el cemento rosado bajo techo que pusieron en el Small Sports Arena "Luzhniki" de Moscú.

De esta manera, la serie está 2-1 a favor de los locales. Mañana, a las 13 horas -8 en Argentina-, el ruso Nikolay Davydenko (4°) enfrentará al serbio Novak Djokovic (3°) -la página oficial de la Copa Davis anuncia a Nenad Zimonjic, pero creo que sería arriesgarse a perder la serie para los serbios-, y a continuación, Mikhail Youzhny contra Viktor Troicki (si Janko Tipsarevic no está grave yo lo pondría a éste último).



En la serie que hoy por hoy más nos interesa, porque de aquí saldrá nuestro rival (siempre y cuando cerremos con victoria el dobles), Israel gana 2-1 a Suecia.

Los israelíes Jonathan Erlich y Andy Ram, que nacieron en Buenos Aires y Montevideo, respectivamente, y son los últimos campeones de dobles en el Australian Open, se impusieron a Simon Aspelin y Robert Lindstedt por 6-3, 7-6 (3) y 7-5 en 2 horas y 25 minutos. Ram dijo, refiriéndose a la gente, luego del partido:



Mañana a las 11 en Israel -7 en Argentina-, se cruzarán los número 1 de cada equipo, Dudi Sela contra Thomas Johansson, y más tarde, Harol Levy frente a Jonas Bjorkman.

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Mañana, a las 11 horas, se disputarán los últimos partidos de singles. En principio irían David Nalbandian -que podría ser reemplazado por José Acasuso- ante Alex Bogdanovic y, luego, Agustín Calleri frente a Jamie Baker. De todos modos, con la serie ya definida, los nombres pueden ir variando y nada es seguro.

Mientras tanto, un par de fotos de lo que fue la jornada de sábado en el Parque Roca (de Clarín, Olé y ESPN Deportes):



El festejo final. Con esta victoria, Argentina avanzó a los cuartos de final.



José Acasuso levanta una pelota cerca de la red. Tuvo una buena tarea y fue decisivo su servicio.



La pareja argentina conversa, luego de un punto ganado. Ambos sirvieron para que los visitantes llegaran sin chances al domingo.

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